Llevaba un tiempo pensando en jubilar el HTPC que uso como reproductor multimedia y que, curiosamente, fue el que originó la creación de este blog. Cuando lo monté en su momento era una de las mejores maneras de poder tener Kodi (https://kodi.tv/) como centro multimedia de reproducción. Hoy en día han surgido muchos otros dispositivos que pueden ejecutar Kodi: las llamadas TV Boxes, Raspberry Pi, etc.
Después de la habitual investigación encontré que el Xiaomi Mi Box 3 podría ser un buen candidato. Uno de mis principales requisitos era que tuviera salida óptica, para poder seguir usando mi receptor 5.1 Harman/Kardon. Aunque ya tiene muchos años sigue funcionando muy bien y no es el momento de cambiarlo. Además, el dispositivo que fuera a usar como reproductor tenía que soportar Kodi como centro multimedia. Este Xiaomi Mi Box 3 viene con Android TV (https://www.android.com/intl/es_es/tv/) y hay dos versiones de Kodi para él. Una es la versión oficial y la otra se llama SPMC (http://spmc.semperpax.com/) que es una versión optimizada precisamente para funcionar en Android TV. SPMC es un fork de Kodi y, aunque no está tan actualizado, funciona muy bien. SPMC es un proyecto de una sola persona y no puede ir tan rápido adaptándola a Android TV como el equipo completo que gestiona Kodi.
Si decidís comprar el Xiaomi Mi Box 3 debéis aseguraros de que es la versión internacional, que es algo más cara que la versión china. En la versión china no se puede utilizar Netflix y tiene algunas otras limitaciones en el software. La versión internacional tiene la referencia MDZ-16-AB. Esta versión es compatible con la Play Store de Google y tiene los códecs necesarios para reproducir Netflix. Actualmente (marzo de 2018) se puede encontrar por unos 60€ en páginas chinas y unos 85€ en Amazon.
El aparato viene en una caja con un llamativo color naranja:
En la parte superior de la caja vemos que indica «Google Cast» y esto es porque el dispositivo lleva integrado el famoso Chromecast de Google. Con esto podemos enviar contenidos desde el móvil directamente a la Mi Box. Además, vemos que también especifica que es capaz de reproducir contenido 4K y que el mando a distancia incluye la función de búsqueda por voz.
En la parte inferior aparecen los logos de Netflix, YouTube, etc.
En uno de los laterales de la caja se indica que configurarlo es cuestión de seguir 3 sencillos pasos: 1 – conectarlo por HDMI a la TV, 2 – conectarlo a internet vía wifi, 3 – empezar a hacer streaming:
En la práctica ya os indico que no es así. La instalación no es complicada, pero no es tan sencilla como se indica.
Por la parte trasera se especifican un poco más las características y también se indica en uno de los textos de la parte inferior que es el modelo MDZ-16-AB, que es el que nos interesa:
Por el otro lado de la caja se indica lo que viene en la cajita: el reproductor, el mando Bluetooth con reconocimiento de voz, un cable HDMI y el transformador de corriente:
Por último, en otro de los laterales tenemos un código QR para facilitar la descarga del manual de instrucciones y la garantía:
Quitamos la tapa de la caja y directamente vemos el aparato:
Aunque por la foto que hay en el frontal de la caja nos podemos hacer una idea de su pequeño tamaño la verdad es que es realmente enano:
Es prácticamente cuadrado, con los bordes redondeados y una superficie negra mate en la que lo único que destaca es el logo de MI, que se ve bastante bien en esta foto:
Lo sacamos de la caja y es sorprendente su ligereza y delgadez. Le damos la vuelta y en la parte inferior encontramos un anillo de goma antideslizante que hace las veces de patas y unas inscripciones con el número de serie, modelo, etc.:
La conexiones del aparato están por la parte trasera y en la siguiente foto se pueden ver de izquierda a derecha: conector de alimentación, USB, HDMI y salida de audio:
En la siguiente foto con flash se ven algo mejor:
Por la parte frontal solo hay una especie de ventana translúcida con un LED blanco de actividad que parpadea cuando estamos manejando el aparato con el mando:
Retiramos la bandeja de cartón blanco y vemos el resto de contenidos de la caja. Lo primero es el sencillo manual de instrucciones:
Retirando el manual vemos el mando, el cable HDMI y el transformador de corriente:
El transformador es de 5.2V y es prácticamente como cualquier otro:
El cable HDMI es de buena calidad:
El mando es muy sencillo, pequeño y ligero, pero muy práctico:
Para haceros una idea del tamaño del mando aquí se puede ver junto a nuestra querida amiga la regla:
Por detrás solo lleva la tapa de las pilas y el número de serie:
Echamos un vistazo al manual de instrucciones, que es tan sencillo como todos los demás elementos:
Mi idea es usarlo con Kodi para reproducir contenidos que tengo almacenados en el NAS casero que ya he comentado en muchas entradas, así que me hubiera venido bien que trajera conexión ethernet (RJ45) integrada. Según el fabricante, el wifi AC que lleva integrado alcanza muy buena velocidad, pero para ello es necesario de tener un router compatible con esta tecnología y no es mi caso. Ya me había informado de que es posible conectar un hub externo con puertos USB adicionales y que integra conexión de red, pero lo comentaré en una futura entrada.
Como decía antes, la configuración del aparato no es tan sencilla, ya que tuve un problema con la conexión a la wifi de mi casa. Resulta que yo la tenía configurada en el canal 12 y el aparato solo detecta del 1 al 11. Por lo tanto, tuve que cambiar la configuración de mi router y cambiar a otro canal que sí que fuera reconocido por el Mi Box 3. No es un gran problema, pero para las personas que no tengan los conocimientos suficientes puede ser un contratiempo. Una vez hube cambiado de canal ya pude conectar el aparato a la wifi y probé la reproducción de algunos vídeos de YouTube que funcionaron perfectamente sin cortes. En cambio, cuando intenté reproducir vídeos desde el NAS, los cortes eran continuos en los que tenían una gran resolución y un tamaño de más de 4GB. En los que tenían sobre 1GB no había prácticamente cortes, pero la reproducción no era totalmente fluida. Era algo que ya sabía que iba a pasar, porque la velocidad de la red wifi de mi casa es bastante mala. Por eso ya he comentado antes que había pensado en comprar también el hub con conexión ethernet.
Por otra parte, tengo que decir que el manejo con el sencillo mando es un gustazo. Al ser vía bluetooth no se necesita visión directa como en los aparatos de infrarrojos. El manejo es preciso y la opción de poder realizar búsquedas hablando directamente al mando es muy práctica.
Tengo que comentar que la salida de audio que tiene el reproductor permite conectar unos auriculares convencionales o bien un cable óptico tipo minijack. No sé si es porque el cable que tengo yo es bastante malo me costó un poco conseguir que entrara a fondo y daba la sensación de estar enganchándose con algo. Después de un pequeño forcejeo conseguí introducirlo y ya no tuve problemas con sacar el audio a mi receptor 5.1.
Respecto al espacio de almacenamiento, aunque tiene 8GB, con el sistema y las aplicaciones básicas nos quedan unos 5GB para instalar más cosas y, para determinados usuarios, es un poco justo. Creo que debería actualizarse con unos más razonables 16GB. Bien es cierto que podemos conectar un pendrive a su único puerto USB y así conseguir mucho más espacio para almacenar contenido.
En resumen, es un buen aparato, con un diseño sencillo y con la calidad habitual de los productos Xiaomi. Las principales pegas que le veo son la ausencia de conector ethernet y el escaso espacio de almacenamiento interno. Además, aún tiene Android 6 y sería conveniente una actualización a una versión más reciente. Se rumorea que en breve se actualizará a la versión 8, pero aún no está confirmado.
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